Evoluciones, 2006, Installationview, Georg Kargl Fine Arts Vienna, 2007
Stephan Lugbauer’s work deals with the current climate of cynical pessimism within the political spectrum. His artistic approach is aimed at analyzing the political aspects of communicational strategies, which he analyses directly in an intervention on the streets of Mexico City. In a wide-ranging research effort he investigated the living conditions and survival strategies of social fringe groups by seeking direct contact with them and involving them in his project. Lugbauer photographed street acrobats who for a few seconds form human pyramids at busy intersections and fakir children who roll themselves over t-shirts filled with broken glass and then ask for spare change. He asked them to sell him the objects, such as rubber masks and articles of clothing, that they had used during their shows. In the exhibition space the life-size photographs, produced as Diasecs, are put into a direct relationship with the objects used by the acrobats, which are presented on pedestals under glass bell jars. Lugbauer’s practice, however, goes beyond the
Duchampian strategy of taking objects out of their original context of meaning and transferring them into the institutional art context, thereby inherently transforming everyday objects into sellable artistic merchandise. In addition to engaging in institution and system critique, the artist’s installation opens a wider associational space for sociopolitical and economic queries. The rubber mask on a head model undergoes more than the mere fetishization of an object on a pedestal. It is accorded the role of a trophy, whereby it also commemorates the long history of the functionalization of foreign cultural goods as identity-forming objects and strategies for underpinning national strength. Furthermore, the fact that the rubber mask used by the Latino street acrobats carries the cartoon-like visage of a black person suggests that strategies of social exclusion are practiced all the more vehemently by groups
who themselves are in a precarious economic situation. The gleaming surface of the life-size Diasec demonstrates the artificial character of the medium photography, which is never suited for capturing actual reality. Photography itself already signifies a transformation of the pictured object through the individual experiential background of both its producer and its observer. It is determined by subjective criteria of selection and signifies the co-optation of a moment, its abstraction and emptying of meaning, and in the end also the separation of the pictured object from the problematic issues inscribed within it.
(Fiona Liewehr, in: This is Happening)
Dante‘s Peek & Dante, 2006
El Dragón & La Lengua del Dragón, 2007
Stephan Lugbauer setzt sich in seinen Arbeiten mit dem gegenwärtigen Klima von zynischem Pessimismus innerhalb des politischen Spektrums auseinander. Seine künstlerische Herangehensweise zielt auf eine Analyse des politischen Aspekts von Kommunikations-strategien, die er selbst in einer unmittelbaren Intervention auf den Straßen von Mexiko City erprobt. In einer breit angelegten Recherche untersucht er die Lebensbedingungen und Überlebensstrategien von sozialen Randgruppen, indem er direkte Kontakt-aufnahme und Projekteinbindung sucht. Lugbauer fotografiert Straßenakrobaten, die sich auf belebten Hauptverkehrsverbindungen für wenige Sekunden zu menschlichen Pyramiden formieren, oder Kinderfakire, die sich über ein mit Glasscherben gefülltes T-Shirt wälzen, um ein wenig Geld zu erbetteln, und überredet sie, ihm die während ihrer Aktion verwendeten Utensilien wie etwa Gummimasken oder Kleidungsstücke zu verkaufen.
Die lebensgroßen, im Diasec-Verfahren produzierten Fotografien werden im Ausstellungsraum mit den Gebrauchsgegenständen der Straßenakrobaten in direkten Bezug gesetzt, die auf Podesten unter Glasstürzen präsentiert werden. Lugbauers Verfahren reicht über die Duchamp’sche Strategie der Entnahme von Objekten aus ihrem ursprünglichen Bedeutungszusammenhang und der Überführung in den institutionellen Kunstkontext beziehungsweise der damit einhergehenden Transformation eines Gebrauchsgegenstandes in die Distributionsform als Ware hinaus. Neben institutionsrespektive systemkritischen Aspekten spannt der Künstler in seiner Installation einen weiten Assoziationsspielraum für sozialpolitische und ökonomische Fragestellungen auf. Die auf ein Kopfmodell aufgezogene Gummimaske bezeugt mehr als die reine Fetischisierung eines Objekts auf einem Podest.
Ihr wird die Rolle einer Trophäe zugeschrieben, und so gemahnt sie auch an die lange Geschichte der Funktionalisierung fremden Kulturgutes als Identitätsbildungsobjekt und Untermauerungsstrategie eigener nationaler Stärke. Die Tatsache, dass es sich bei der von den mexikanischen Straßenakrobaten verwendeten Gummimaske um die klischeehafte, cartoonartige Nachbildung des Kopfes eines Schwarzen handelt, könnte darüber hinaus deutlich machen, dass Ausgrenzungsstrategien umso stärker zutage treten, je schlechter sich die eigene ökonomische Situation erweist. Die glänzende Oberfläche des lebensgroßen Diasec verweist auf den artifiziellen Charakter des Mediums Fotografie und darauf, dass es nie dazu geeignet ist, tatsächliche Realitäten einzufangen. Fotografie bedeutet selbst schon immer Transformation des abgebildeten Objektes durch den individuellen Erfahrungshintergrund von ProduzentInnen wie BetrachterInnen und ist von subjektiv geprägten Auswahlkriterien determiniert. Sie bedeutet Vereinnahmung eines Momentes, Abstraktion und Entleerung und letztendlich auch Trennung des abgebildeten Objektes von den ihm eingeschriebenen Problematiken.
Evoluciones
2006
Diasec mounted on Alucore, Mdf,
300 x 180 x 4 cm
Mdf Pedestal, Plexiglass Cube
Rubbermask on acrylic Bust
160 x 40 x 40 cm
Dante‘s Peek & Dante
2006
Diasec mounted on Alucore, Mdf
70 cm x 100 cm
Mixed Media Sculpture on Mdf Pedestal,
approx. 25x25x155cm
El Dragón & La Lengua del Dragón
2007
Diasec mounted on Alucore, Mdf
x x 4 cm
Mdf Pedestal, Plexiglass Cube
Mixed Media
160 x 40 x 40 cm