Palast der schönen Künste, 2008, Installationview, Galerie Amer Abbas 2008, Vienna

 

The Palace of the Beautiful Arts

“We built a fantastic palace by night […] a very fragile palace of matchsticks;
at the slightest clumsy movement a whole part of the tiny building would collapse; we always started again.”
(Giacometti)

Entering the gallery one simultaneously enters a room that is indicated by a wooden scaffolding. This construction refers to Alberto Giacomettis “The Palace at 4 a.m.” - a model made out of matchsticks describing an important relationship to a woman in his life. Like Giacometti, Stephan Lugbauer defines his artificially created space as a palace - not by reconstructing an emotional condition, but by deliberately creating a situation in which the process of artistic work and the process of the creation of work itself is being reflected.
By calling the installation: “Marble, Wood, Paper and Bronze - the Palace of the Beautiful Arts”, reference is not only made to Giacometti, but also to Carlos Fuentes who speaks in his book “The Diary of Laura Diaz” about the Palacio de Bellas Artes (The Palace of the Beautiful Arts) in Mexico City, Mexico. Thus, Lugbauer composes a collage of ideas combining individuality and history with narration and ideas to create a reflection on art and reality. Stephan Lugbauer’s installations echo his modus operandi, they reflect the production of his work and thematically raise issues that surround exhibiting and the value of art. He strives to illustrate how complex an involvement with art is, which processes and mechanisms attract attention and how his modus operandi refers to the thing in itself.
In the “Palace of the Beautiful Arts” two large-scale works are presented: the room in the back contains a bunker, through which a glimpse of an original can be caught seen through a darkly toned window. It is a last relic of an ephemeral tangible image, which stands on the origin of the progress: it all starts with the subjective interest evoked by an object, sign or idea. The wooden scaffolding above the objects connects not only the bunker in the back with the second object placed in the front room of the gallery - it also puts the progress, the development of a structure and language into a continuum. It seems that a way is being carved out - beginning with an image of the original and culminating in an object, which refuses any connection to an anterior.
As soon as these objects are present (in the atelier, the gallery, the artspace, ...), the strategy of transformation works in favor of the artistic matter. It seems that the artwork cannot be without context! It appears as interesting in inverse ratio: the artwork is the context!
In this transformation the original meaning is largely stripped off and this loss provides a basis for the next step, where Stephan Lugbauer appoints his objects to a new reality.
Following the subject matter of the continuum or the path, the reflection of the prisma appoints like a signpost to the photograph in the third room of the gallery and that’s located outside the palace. The picture shows the moment of an auction in the Viennese Dorotheum, where a globe is being sold. This shifts the focus onto the mechanisms of the market, which functions and holds true to art as it does to all other consumption goods. Both - the globe and the auction - represent symbols of power and control to “sell the world”. To measure the surplus value of artworks as commodities is not so simple. The mechanisms regulating the market are subjected to constellations of power that the artist is scarcely granted access to. Since these mechanisms play also an important part in the production of art, one cannot apprehend the palace solely as a place of reflection on the production of art, it also appears to be a reflection itself - in response to society and the art scene. The installation acquires and analyzes signs, systems and mechanisms of the period by the time it emerges. It also describes the artist as a subject, which is forced to position itself constantly anew amongst certain ideals and profit-oriented thoughts.
Stephan Lugbauer is fully aware of this fragility, when quoting Giacometti speaking about the (real and emotional) model of the palace: “We built a fantastic palace by night […] a very fragile palace of matchsticks; at the slightest clumsy movement a whole part of the tiny building would collapse; we always started again.”

 

Palast der schönen Künste, 2008, Installationviews, Galerie Amer Abbas 2008, Vienna

 

 

Palast der schönen Künste, Poster, 2008, Edition of 5

 

Betritt man die Galerie, betritt man gleichzeitig einen durch ein Holzgerüst angedeuteten Raum. Die Holzkonstruktion bezieht sich auf Alberto Giacomettis Modell “Der Palast um vier Uhr früh”, daseine für Giacometti wichtige Beziehung zu einer Frau beschreibt.
Stephan Lugbauer bezeichnet seinen Raum ebenfalls als Palast, der bei ihm jedoch nicht als Rekonstruktion emotionaler Zustände, sondern als bewusst geschaffene Situation zu verstehen ist, die Prozesse der künstlerischen Arbeit und das Arbeiten am Werk selbst reflektiert. Marmor, Holz, Papier und Bronze - der Palast der schönen Künste - sonennt sich die Installation Stephan Lugbauers und spielt damit nicht nur auf Giacometti an, sondern auch auf Carlos Fuentes, der in seinem Roman “Das Tagebuch der Laura Diaz” vom Palacio de Bellas Artes in Mexico City erzählt, dem Palast der schönen Künste. Die Collage aus Ideen, die hier zusammenstellt wird, verbindet Persönliches mit Geschichte und Geschichten mit Ideen zu einer Reflexion über Kunst und Wirklichkeit. Von seinen Installationen sagt Stephan Lugbauer, sie beschreiben seine Arbeitsweise, reflektieren die Produktion seiner Arbeiten und thematisieren das Ausstellen und den Wert von Kunst. Er möchte zeigen wie vielschichtig die Auseinandersetzung mit Kunst ist, welche Prozesse und Mechanismen Beachtung verdienen und wie er sich durch seine Arbeitsweise auf Dinge bezieht. In den Palast der schönen Künste stellt Stephan Lugbauer zwei großformatige Arbeiten: im hinteren Raum der Galerie steht ein Bunker, in dem man durch ein abgedunkeltes Fenster das Abbild eines Originals
erhaschen kann. Den letzten Rest des flüchtigen realen Bildes, das am Anfang der Entwicklung steht: alles beginnt mit dem persönlichen Interesse an einem Objekt, einer Geste oder Idee. Das zweite Objekt im vorderen Raum der Galerie verbindet nicht nur die hölzerne Überkonstruktion mit der Bunkerinstallation, sondern eben auch diese Entwicklung, die Ausbildung einer Struktur, einer Sprache. Es scheint als ob sich ein Weg abzeichne von einem Anfang, dem Originalbild, zu einem Objekt das sich aller Beziehungen zu einem Davor verweigert. Sobald diese Objekte sich einfinden (im Atelier, in der Galerie, ...) arbeitet die Strategie der Transformation für die Strategie des künstlerischen Materials. Das Kunstwerk kann und will nicht ohne Kontext, scheint es! Das Verhältnis in die andere Richtung ist genauso interessant. Das Kunstwerk ist der Kontext.
Bei dieser Transformation werden sie ihrer ursprünglichen Bedeutung zum Großteil entkleidet. Dieser Verlust bildet die Basis für den nächsten Schritt, in dem Stephan Lugbauer seine Objekte mit einer neuen Wirklichkeit ausstattet. Denkt man die Wegthematik weiter, lenkt eine Reflexion des Prismas wie ein Wegweiser die Aufmerksamkeit des Betrachters in den dritten Raum, der außerhalb des Palastes liegt. Dort zeigt eine Fotografie einen Augenblick während der Versteigerung eines Globus im Wiener Dorotheum. Sie verschiebt den Fokus auf die Mechanismen des Marktes, der für die Kunst wie für alle anderen Konsumgüter gleichermaßen gilt und funktioniert. Beide - Globus und Auktion - stehen als Symbole für Macht und Kontrolle für den “Verkauf der Welt”. Kunstwerke sind Güter - deren Mehrwert sich nicht so einfach messen lässt. Die Mechanismen nach denen ein Markt sich regelt, sind Machtkonstellationen unterworfen, zu denen der Künstler im seltensten Fall Zugang hat.
Da diese Mechanismen bei der Produktion von Kunst immer auch eine Rolle spielen, kann der Palast nicht nur als Ort des Nachdenkens über das Produzieren von Kunst verstanden werden, sondern selbst als Reflexion und Reaktion auf die Gesellschaft und Kunstszene. Die Installation erarbeitet und analysiert die Zeichen, Systeme und Mechanismen der Zeit, in der sie entsteht. Sie durchschreitet den Prozess des Schaffens von Kunst ähnlich einem alchemistischem Verfahren und beschreibt den Künstler als jemanden der gezwungen ist, sich zwischen Ideal und profitorientiertem Denken immer wieder neu zu positionieren.
Dieser Fragilität ist sich Stephan Lugbauer bewusst, er zitiert dazu passend Giacometti, der über das (reale und emotionale) Modell des Palastes sagt: “We built a fantastic palace by night […] a very fragile palace of matchsticks; at the slightest clumsy movement a whole part of the tiny building would collapse; we always started again.”

(Text: Barbara Kapusta)

Palast der schönen Künste (Scheibbs), 2009

 

Palast der schönen Künste
2008
Mixed Media
Dimensions approx. 440 x 360 x 1000cm

Pentagonprisma (In the Palace)
2008
Bronzed Mirror, h=226cm, r=24cm
Coloured Metal, h=142cm, r=78,5cm

Die Auktion
2008
framed Lambda-Print
33 x 40,5 cm
Edition of 3

Palast der schönen Künste (Scheibbs)
2009
Kodak Endura
Diasec mounted on Mdf Frame
105cm x 85cm